多發性硬化症   (Multiple Sclerosis, MS) 是一種慢性中樞神經系統發炎性疾病。它是一種難以預測的疾病，病情有時相對輕微，但也有機會導致傷殘，甚至對患者造成更嚴重的傷害。多發性硬化症最常見於成年人，患者的確診年齡一般介乎20至40歲之間。雖然兒童多發性硬化症較為罕見，但兒童和青少年也有可能被診斷患有此病。

兒童多發性硬化症 (Childhood MS, Paediatric MS or PaediatricOnset MS, POMS) 由於較成人罕見，而且與其他疾病的症狀有許多相似之處，因此較難被診斷。有些患有多發性硬化症的成人患者，回憶起童年時期，才意識到當年已出現早期的症狀，但直到他們長大後才被診斷出來。

兒童多發性硬化症的常見症狀

• 眼睛問題
• 平衡和協調問題
• 認知功能障礙
• 容易疲倦
• 頭暈和眩暈
• 肌肉僵硬和痙攣
• 感到疼痛
• 言語不清

兒童患者常見的眼部問題

• 視神經炎 (Optic Neuritis)：視力突然出現模糊、視力暫時喪失、眼球後部疼痛、眼球轉動時疼痛會加劇。
• 複視 (Diplopia)：因為眼部肌肉不協調，所以同一時間看見兩個影像。
• 眼球震顫 (Nystagmus)：眼球無法穩定下來，會快速、重複、不自主的移動。
• 核間性眼肌麻痺 (Internuclear Ophthalmoplegia, INO)：是一種影響眼球運動的神經系統疾病，導致眼球運動協調困難。
• 其他：視野缺損、畏光及葡萄膜炎 (Uveitis) 等等。

兒童多發性硬化症如何診斷？ 

多發性硬化症的診斷，醫生需要綜合多方面的檢查結果。診斷的檢查通常包括磁振造影 (MRI) 以獲取腦部的詳細影像資料以作分析。也有機會需要利用腰椎穿刺，以檢測脊髓周圍的腦脊髓液。

兒童的個案一般會轉介給兒科神經科醫生進行檢查。兒科神經科醫生是專門處理兒童中樞神經系統疾病的醫生。

除此之外，患者亦有需要跟據自身出現的眼睛問題作出相關的檢查，例如：利用光學相干斷層掃描 (OCT) 檢查視神經厚度，以診斷是否出現視神經炎、其嚴重程度及觀察患者康復的進度。

兒童多發性硬化症的病因是什麼？

多發性硬化症患者的免疫系統失衡，錯誤地攻擊大腦和脊髓中的神經，引致神經受損，導致神經功能失調。

另外，也有機會是由於其他綜合的因素導致，例如：基因、感染EB病毒 (Epstein Barr Virus)、維生素D水平低以及超重等。事實上，很難精準地確定導致兒童患上多發性硬化症的具體原因。

兒童多發性硬化症的類型

大部分兒童患者都屬於復發緩解型 (Relapsing-Remitting, RRMS)，他們的症狀會突然惡化（復發），之後又會進入緩解期。

另外，有其餘較少部分的兒童患者有機會是以下兩種主要的類型：

• 原發性進展型多發性硬化症 (Primary Progressive MS) – 其症狀會隨著時間而惡化，沒有緩解期。
• 繼發性進展型多發性硬化症 (Secondary Progressive MS) – 患者先前是復發緩解型多發性硬化症的患者。患者起初的復發次數較少，但症狀會逐漸加重，發展為繼發性進展型多發性硬化症。

如何處理兒童多發性硬化症？

兒童多發性硬化症有多種多樣的處理方式，例如：使用醫生處方藥物、物理治療、運動和健康飲食，並輔以不同醫療和其他專業護理人員的支援。

此外，眼科醫生會跟據患者不同的症狀，作出針對性的處理，以減輕或舒緩病情。雖然出現視神經炎的患者一般會自行康復，但經眼科醫生診斷及建議後亦能同時作出處理（如使用高劑量類固醇），可加快患者康復的速度。

所謂防患於未然，若懷疑出現MS早期的常見症狀，應盡快求診。如能早日診斷，及時處理，有助於控制及舒緩病情。

理大護眼（銅鑼灣）中心吳嘉敏眼科視光師