近日視力變得矇查查，難道老花又加深了？長者出現視力退化不一定是老花，有可能是白內障所致。白內障是常見的老年眼疾，初期徵狀不明顯，好像有一層霧氣擋在眼前，有患者甚至誤以為是老花加深而延誤治療，大大影響視力。手術是現時唯一治療白內障的方法，如果患者沒有其他眼疾，只要及早接受適當治療，之後定時覆診，好好保護眼晴，便可改善視力。

眼睛老化是主因
白內障是指眼內的晶狀體因老化而變得混濁、不透光，阻擋了光線，令影像無法正常聚焦在視網膜上，導致視覺逐漸模糊，其成因有很多，大概分為先天及後天兩方面。理大護眼（旺角）中心眼科視光師程偉建表示，先天成因有可能是受母體感染，或與遺傳有關。後天成因主要跟年紀有關，一般人於50餘歲開始出現白內障，70歲之後比例高達9成以上。近視超過600度的深近視人士，眼球較一般人為長，晶體容易老化，增加白內障的風險。患有青光眼、虹膜炎、視網膜病變等眼疾，其併發症亦可誘發晶體渾濁，繼而出現白內障。類固醇亦是引致白內障的兇手，長期服用者必須提高警覺。此外，雙眼長期處於極強光線的環境，如長時間使用電子產品、從事燒焊工作等，亦會加速眼球晶體的老化。如頭部或眼睛受到外界劇烈撞擊（如交通意外等），都有機會令晶狀體纖維細胞突然濁化，這類眼疾稱為創傷性白內障。

初期徵兆不明顯
患上白內障初期，徵兆並不明顯，有些患者感到雙眼容易疲倦、遇到強光時感到刺眼、出現眩光、重影、鬼影或灰點、影像顏色變暗淡、褪色或有偏黃、視力模糊、屈光度數經常改變，如近視加深、老花度數減淺等，情況嚴重的話，可喪失視力。置身在日光及漆黑兩個極端的環境下，視像差距更為明顯，前者的視覺好像有層霧氣擋在眼前，後者則好似有光暈。由於部分徵狀與老花加深甚為相似，有些人因誤解而掉以輕心。

白內障不一定要熟透才可施手術，否則可能令病情延誤及惡化，亦會增加手術的難度，錯過最佳的治療時機。程偉建說：「可綜合主觀及客觀兩方面的意見，判斷做手術的決定。主觀方面是指患者是否覺得日常生活、工作受到視力影響。客觀方面則是由眼科視光師或眼科醫生替患者進行檢查，確認病情的詳情資料，如白內障的種類、位置、熟透程度等。所以患者如有任何疑問，應盡快向眼科視光師或眼科醫生查詢。」

手術後忌紫外光
以往進行白內障手術需要在角膜切開一個頗大的傷口（約8~10毫米），植入人工晶體，手術時間約需半小時至45分鐘，創傷性大，復原時間長，手術後需要縫針甚至拆線。現時則普遍採用微創手術，醫生先以超聲波將混濁的晶狀體乳化、吸走，再把可捲曲的人工晶體置入囊膜。人工晶體自動張開，囊膜被兩邊的腳支撐着，最後固定人工晶體。傷口可小至2毫米左右，亦可減低手術引致的併發症。整個手術過程約半小時內完成，毋須縫針。
手術後初期，影像會特別清晰、特別光亮，患者可能會感到不舒服，可戴上太陽眼鏡。期間要注意保持傷口衞生，切勿捽眼，亦要避免濕水。紫外光對晶狀體的傷害最大，一定要加強護眼措施，如出戶外時佩戴防UVA、UVB的太陽眼鏡。與此同時，身體不應作出幅度太大的動作，如倒立、撞碰面部、用力推東西、舉重等，以免令眼睛受到撞擊，不妨戴上平光眼鏡，保護眼部位置。亦要遵從醫生吩咐，定時滴處方的眼藥水，以及準時覆診。